冷却设备系统的工作内容及应用冷却设备的传热原理与开式冷却塔相似，其主要特点是利用盘管把系统液体与空气流隔开在开式冷却塔中传热和传质过程直接发生在水滴或水膜与周围的空气流之间。在冷却设备中，热量由盘管中的系统液体以对流和传导的方式传到盘管壁，然后以传热和传质的方式由管壁外围的喷淋水滴或者水膜与周围的空气流进行热交换。在此系统中盘管内的系统液体与外界空气流不接触。盘管外表面由塔内的喷淋系统保持湿润。风扇驱使空气流过盘管。在同样热负荷条件下，冷却设备的蒸发损失、飞溅损失及排污损失与开式冷却塔有很大不同。
        目前常用的冷却设备是按混流式结构设计的在这种结构中，盘管位于系统的顶部以便维修。冷却塔的散热填料位于盘管下面以便使空气平行流过盘管将进一步增加系统的冷却效能。与横流式和逆流式冷却设备相比，该系统传热效应显著增加，因此使得混流式冷却设备的占地面积减少，设备成本和能源消耗降低，并保留了易于维修的优点。
        冷却设备常见的民用空调应用是水源式热泵系统，而且盘管部分可以加绝热保护，以降低该系统在冬季运行时的热量损失。冷却设备也常常用于水冷式主机系统，以避免冷凝水结垢，并可在冬季直接提供系统水。在许多工业应用中冷却设备可以用来冷却中频炉、电磁炉、空气压缩机、大型变压力器以及透平机的油冷系统等。